В  Windows XP Professional имеется возможность подключить несколько компьютеров непосредственно друг к другу и создать, таким образом, одноранговую сеть, подходящую для использования дома или в небольшом офисе. Все компьютеры в такой сети равноправны (имеют одинаковый ранг). Одноранговые сети позволяют выполнять следующие действия:

- Открывать другим компьютерам в сети доступ к файлам, папкам, принтерам, сканерам и факсимильным аппаратам Вашего компьютера;

- Использовать подключение одного компьютера к Интернету для всех остальных компьютеров сети. Если, например, одноранговая сеть используется дома, несколько членов семьи могут подключаться к сети Интернет с разных компьютеров в разное или одно время.

В состав Windows XP Professional включен мастер настройки сети, а так же имеются исчерпывающие сведения о проектировании и настройке домашней сети.

Что бы запустить мастер настройки сети, нажмите кнопку ПУСК и выберите последовательно команды: Все программы, Стандартные, Связь и Мастер настройки сети.

Примечание. Однора́нговая, децентрализо́ванная или пи́ринговая (англ. peer-to-peer, P2P — равный к равному) сеть — это оверлейная компьютерная сеть, основанная на равноправии участников. Часто в такой сети отсутствуют выделенные серверы, а каждый узел (peer) является как клиентом, так и выполняет функции сервера. В отличие от архитектуры клиент-сервера, такая организация позволяет сохранять работоспособность сети при любом количестве и любом сочетании доступных узлов. Участниками сети являются пиры.